K Vianociam dnes neodmysliteľne patria betlehemy. Ide o umelecké, často priestorové, vyobrazenie znázorňujúce Svätú rodinu pri narodení Ježiša. Malý Ježiško leží v chlieve či jaskynke na sene v jasliach, kde ho Mária a Jozef opatrujú. Súčasťou betlehemov sú pastieri, zvieratá i Traja králi.
Pre všetkých milovníkov betlehemov je v Petržalke v pastoračnom centre pri Kostole Sv.Rodiny.
Petržalčania, seniori z petržalských denných centier a členovia Združenia kresťanských seniorov priniesli až 50 betlehemov, ktoré posvätil o. Vittek.
Na slávnostnom otvorení výstavy zazneli nielen slová o priateľstve a medziľudských vzťahoch, ale aj o histórii betlehemov. Ako odznelo v prednáške Viery Némethovej z Miestnej knižnice Petržalka, už v roku 354 doniesli do Ríma údajne pôvodné jasličky z Betlehema a pápež Liberius ich dal vystaviť v Bazilike Santa Maria Maggiore. Tento zvyk začali napodobňovať aj iné farnosti a postupne sa rozšíril do celej Európy. V 13. storočí prenikli betlehemy aj na územie dnešného Slovenska. Neskôr ich vystriedali gotické krídlové oltáre.
Betlehemy boli a sú vytvárané z najrôznejších materiálov: z dreva, keramiky, papiera, perníku, ale i piesku, snehu či ľadu. V roku 1223 pozval taliansky šľachtic Giovanni di Velita Františka z Assisi, aby strávil Vianoce na jeho panstve.
Budúci svätec si vraj želal vidieť, ako práve narodený Ježiško leží v núdzovom príbytku v chlieve na sene v jasličkách a rozhodol sa, že tento výjav zobrazí. Vybral si preň jaskynku na vrchole skalnatého kopca pri dedinke Greccio, ktorú upravil ako kaplnku a usporiadal v nej výjav narodenia Pána.
Sem pozval v noci 24.decembra dedinčanov zo širokého okolia. O polnoci sa rozozneli zvony a kopec sa rozžiaril mnohými svetlami z pochodní prichádzajúcich ľudí. V jaskynke boli jasle, oslík a teliatko, pri ktorých slúžil kňaz omšu a František čítal úryvky z Lukášovho evanjelia, v ktorom je opis Ježišovho narodenia.
Podľa tradície bola táto udalosť prvým „betlehemom“ a zároveň sa tu po prvýkrát slúžila polnočná omša.
Výstavu okrem kancelárie starostu spoluorganizovalo Združenie kresťanských seniorov a Miestna knižnica Petržalka. Betlehemy budú v Pastoračnom centre vystavené do 17. decembra a potom si ich majitelia zoberú domov, aby im spríjemnili vianočné sviatky.